قال العديد من كبار المسؤولين في الإدارة الأمريكية ، إنهم يتوقعون أن تستمر المرحلة الحالية من العملية البرية الإسر-ائيلية في غ زة والتي تستهدف جنوب القطاع عدة أسابيع قبل أن تنتقل إسر-ائيل، ربما بحلول يناير/كانون الثاني، إلى استراتيجية تستهدف بشكل مركز مقاتلين وقادة محددين من حركة “ح م اس”.
وذكر مسؤول أمريكي أن البيت الأبيض يشعر بقلق عميق بشأن الكيفية التي ستتطور بها العمليات الإسر-ائيلية خلال الأسابيع القليلة المقبلة.
وبحسب المصادر، حذرت الولايات المتحدة إسر-ائيل بشدة في محادثات “جادة ومباشرة”، من أن القوات الإسر-ائيلية “لا يمكنها تكرار هذا النوع من التكتيكات المدمرة التي استخدمتها في شمال غ زة، وعليها بذل المزيد من الجهد للحد من الخسائر في صفوف المدنيين”.
وتابعت المصادر أن الولايات المتحدة أبلغت إسر-ائيل بذلك مع تحول الرأي العام العالمي بشكل متزايد ضد عمليتها البرية، التي أسفرت عن مقتل الآلاف من المدنيين، حيث أصبح مقدار الوقت المتاح لإسر-ائيل لمواصلة العملية في شكلها الحالي والاحتفاظ بدعم دولي ذي معنى يتضاءل بسرعة.
وحذر وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن إسر-ائيل من أنها لا تستطيع “الفوز في حرب المدن إلا من خلال حماية المدنيين”، وذلك تصريح ربما يكون التحذير العلني الأكثر مباشرة حتى الآن.
وفي حديثه في منتدى ريغان للدفاع الوطني خلال عطلة نهاية الأسبوع، قال أوستن إن الدعم الأمريكي لإسر-ائيل “غير قابل للتفاوض”، لكن إسر-ائيل تخاطر باستبدال “نصر تكتيكي بهزيمة استراتيجية” إذا لم تفعل المزيد لمنع مقتل مدنيين.
وقُتل ما يقرب من 16 ألف فلسطيني منذ أن بدأت إسر-ائيل حملتها في أكتوبر/ تشرين الأول، في أعقاب الهجوم الذي شنته “ح م اس” على إسر-ائيل في 7 أكتوبر، وفقًا لوزارة الصحة التي تديرها “ح م اس” في غ زة.
وقال مسؤول إسر-ائيلي إن بلاده تعتقد أنها قتلت “عدة آلاف من ح م اس”.
على الرغم من أن كبار المسؤولين في إدارة جو بايدن دعوا إسر-ائيل علنا إلى بذل المزيد من الجهد لتقليل عدد الوفيات بين المدنيين، إلا أنهم حرصوا على تجنب توبيخ أي من تكتيكات إسر-ائيل بشكل مباشر، معتقدين أن المسؤولين يعتقدون أنه من الأكثر فعالية تقديم المشورة لإسر-ائيل بهدوء خلف الكواليس.
وقال المسؤول الكبير في الإدارة الأمريكية ، إنهم لم يشعروا بالارتياح لاستخدام كلمة “مقبول” للتعبير عن رد إسر-ائيل حتى الآن على النصيحة العسكرية من الإدارة الأمريكية – على عكس بعض التصريحات العامة الصادرة عن كبار أعضاء الإدارة.
ويؤكد المسؤولون الإسر-ائيليون، سرا وعلانية، أن جزءا من هدفهم النهائي يتلخص في “إضعاف ح م اس إلى الحد الذي يجعلها غير قادرة على تكرار الهجوم الذي شنته”.
وقال مسؤول أمريكي كبير ، إنه من غير المرجح أن يتحقق هذا الهدف بحلول نهاية العام، ومن المتوقع أن تستمر إسر-ائيل في السعي لتحقيق هذا الهدف في المرحلة التالية من الصراع الذي يرى المسؤولون الأمريكيون أنه “حملة طويلة المدى”.
ووافق مسؤول إسر-ائيلي على أنه من المرجح أن ينتقل الجيش لمرحلة جديدة في الأسابيع القليلة المقبلة.
وقال مصدر أمريكي مطلع على المعلومات الاستخبارية إن التقييمات الأمريكية الحالية تظهر أن إسر-ائيل لا تستطيع ببساطة الحفاظ على مستوى عملياتها عالية الكثافة إلى أجل غير مسمى، وخاصة مع استدعاء جنود الاحتياط، وكذلك تحتاج إسر-ائيل أيضا إلى الرد على الهجمات شبه اليومية التي يشنها “حزب الله” اللبناني على حدودها الشمالية – وهو سبب آخر يجعل القوات الإسر-ائيلية على الأرجح بحاجة إلى الانتقال إلى المزيد من الغارات المستهدفة بمجرد القضاء على أكبر عدد ممكن من مقاتلي “ح م اس” المتمركزين في غ زة.
ويأمل المسؤولون الأمريكيون أن تنتقل إسر-ائيل إلى استراتيجية أكثر تركيزا بحلول شهر يناير/ كانون الأول، والتي ستشبه الطريقة التي انتقلت بها الولايات المتحدة من القتال المكثف في العراق وأفغانستان إلى “حملة أكثر تحديدا ضد قادة الإرهابيين”، حسبما قال مسؤولون أمريكيون كبار ، وذكر أحد المصادر أن المسؤولين الإسر-ائيليين أشاروا إلى أن هذه هي نيتهم.
ولقد حرص كبار المسؤولين الأمريكيين على عدم انتقاد إسر-ائيل علنا، ويصرون بشكل متزايد على أن استراتيجيتهم المتمثلة في تقديم المشورة لإسر-ائيل قد حققت بعض النتائج.
وبعد أن دعا وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن إسر-ائيل إلى اتخاذ خطوات ملموسة لحماية المدنيين خلال زيارة إلى المنطقة الأسبوع الماضي، كشف الجيش الإسر-ائيلي عن خريطة على الإنترنت لغ زة مقسمة إلى قطع صغيرة كمحاولة واضحة للسماح لإسر-ائيل بتحذير السكان من منطقة معينة لكن الخريطة تتطلب اتصالا بالكهرباء والإنترنت، وكلاهما انقطع في غ زة عدة مرات.
وفي إشارة إلى هذا التطور، قال مستشار الأمن القومي الأمريكي جيك سوليفان، للصحفيين، الاثنين، إن إسر-ائيل “اتخذت في الواقع خطوة غير عادية للغاية وحددت بدقة المنطقة التي يعتزمون إجراء مناورات برية فيها، وقد طلبوا من الناس في تلك المنطقة للخروج”.
ومع ذلك، فقد رفض عدة مرات تقديم تقييم حول ما إذا كانت التكتيكات الإسر-ائيلية أكثر تناسبا منذ انهيار الهدنة مع “ح م اس” الأسبوع الماضي واستؤنف القتال، وقال للصحفيين إنه “من السابق لأوانه” إصدار حكم.
وأصر المسؤولون الأمريكيون أيضا على أن التوغل الأولي للقوات الإسر-ائيلية في شمال غ زة كان من الممكن أن يكون أوسع نطاقًا بكثير لولا تحذيرات الولايات المتحدة.
وكانت الخطة الأصلية لإسر-ائيل بعد هجوم “ح م اس” تضمنت عملية برية وجوية وبحرية واسعة النطاق بمشاركة مئات الآلاف من القوات الإسر-ائيلية والرغبة في “تسوية” قطاع غ زة بأكمله، بحسب ما قاله أشخاص مطلعون على الخطط.
